Hij is hoogleraar belastingrecht en werkt daarnaast als advocaat en belastingadviseur. Hij vindt het fijn om wetenschap en praktijk te combineren: door les te geven en onderzoek te doen denkt hij na over de grote lijnen, en als advocaat blijft hij betrokken bij wat er in de praktijk gebeurt. Zijn fascinatie voor belastingrecht begon al tijdens zijn studie. “Zonder belasting geen overheid. Hoe je dat inricht, zegt veel over wat je als samenleving belangrijk vindt.”
Sjoerd ging in op de uitnodiging van het burgerberaad vanuit een gevoel van verantwoordelijkheid. Niet omdat hij uitgesproken ideeën over klimaat had, maar juist omdat hij gelooft in het belang van de democratische rechtsstaat. “Als de overheid burgers vraagt om mee te denken, dan moet je daar gehoor aan geven.”
Zowel in zijn werk als in de samenleving wil hij bijdragen aan een wereld waarin mensen naar elkaar luisteren en verantwoordelijkheid nemen. Zijn zorgen zitten vooral op systeemniveau: dat Europa verdeeld raakt, dat de democratie ondermijnd wordt, dat het vertrouwen in instituties afneemt. “Nederland is een goed land, maar dat blijft niet vanzelf zo. We moeten blijven investeren in wat we hebben opgebouwd.” Voor zijn drie kinderen hoopt hij op een toekomst waarin vrijheid en leefbaarheid behouden blijven.
Door het burgerberaad denkt hij bewuster na over klimaatbeleid. Zijn visie is niet radicaal veranderd, maar hij heeft meer oog gekregen voor nuance en haalbaarheid. “De meeste mensen willen best veranderen, maar het moet wel eerlijk en realistisch zijn.”
Voor Sjoerd is het burgerberaad geslaagd als het leidt tot een advies dat het nieuwe kabinet inspireert. Maar ook als er iets anders zichtbaar wordt: dat 175 willekeurige burgers wél normaal met elkaar in gesprek kunnen gaan, mét respect voor verschil. “Mensen doen uiteindelijk niet wat je zegt, maar wat je voordoet. Wij laten met dit burgerberaad zien hoe het óók kan.
